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Kalabrien ist der "Zeh des Stiefels".

Kalabrien ist die südlichste Region des italienischen Festlandes, die "Spitze des Stiefels".

Die größte Stadt, Reggio Calabria, liegt nur eine kurze Fährfahrt über die Straße von Messina von Sizilien entfernt. Die Region liegt viel näher an Afrika als der wohlhabende Norden Italiens.

Im Laufe der Geschichte wurde Kalabrien nacheinander von Griechen, Phöniziern, Römern, Arabern, Normannen und Spaniern erobert. Daher sind archäologische Zeugnisse aus allen Epochen - vom Paläolithikum an - in der gesamten Region zu finden. Insbesondere wurden hier wichtige Stadtstaaten der Magna Graecia gegründet, wie Kroton (Heimatstadt von Pythagoras), Locri Epizephiri, Reghion (der antike Name für die Stadt Reggio Calabria). Diese Einflüsse haben die kalabrische Kultur stark geprägt, auch die Küche.

Die traditionelle Küche ist sehr schmackhaft und besteht aus Gerichten, die mit Zutaten vom Land und vom Meer zubereitet werden. Die kalabresische Küche ist hervorragend, wie 36 lokale Produkte mit geschützter Ursprungsbezeichnung oder geschützter geografischer Angabe beweisen.

Neben ihrem reichen historischen und kulturellen Erbe verfügt die Region über reichhaltige natürliche Ressourcen. Kalabrien ist ein botanischer Garten unter freiem Himmel, mit einem ganz besonderen Mikroklima und einer großen Vielfalt an Pflanzenarten - ein Naturparadies mit Hunderten von verschiedenen Mikroklimata und einer in Europa einzigartigen Artenvielfalt.

Dies ist auf einige außergewöhnliche Umstände zurückzuführen: - 780 km Küstenlinie (über 19 % der italienischen Halbinsel) mit einem Verhältnis von nur 19.5 km2 Fläche pro Küstenkilometer - ein reiches Wasservorkommen: es ist die zweitniederschlagsreichste Region des Südens1, zusätzlich zu den reichlich vorhandenen Grundwasserleitern; - ein Breitengrad von 245 km im Zentrum des Mittelmeers; - eine über die gesamte Region verteilte Höhenlage von 0 bis 2.267 m; - unterschiedliche lineare Entfernungen vom Meer auf gleicher Höhe, ebenfalls über die gesamte Region verteilt. Wenn man also Breitengrad, Höhenlage und lineare Entfernung vom Meer miteinander verbindet, erhält man neben den reichlichen Wasserressourcen eine Vielzahl unterschiedlicher Mikroklimata, die eine wesentliche Voraussetzung für eine außergewöhnliche biologische Vielfalt darstellen. Eine Zahl unter vielen zeigt dies deutlich: Von den insgesamt 230 "Lebensräumen" (erfasst nach der Richtlinie 92/43/EWG) in Europa befinden sich gut 74 in Kalabrien! Das sind 32 % aller europäischen Lebensräume. Bisher wurden in Kalabrien 2.799 der 8.195 in Italien erfassten Arten der Gefäßflora registriert (0,18 Arten pro km2); wir sind jedoch der Meinung, dass die tatsächliche Zahl noch höher ist und dass die Region Kalabrien viel mehr Mittel investieren muss, um eine dringende und unerlässliche Zählung durchzuführen.

Etwa 20 % der Meeresküste des italienischen Festlands liegen in Kalabrien, wo es 5 Meeresschutzgebiete gibt. Die Region ist für ihre Meere bekannt, aber ihre natürliche Schönheit ist nicht nur auf das Meer zurückzuführen. Fast die Hälfte des regionalen Territoriums (42 %) ist gebirgig - und es ist möglich, Ski zu fahren! 3 Naturschutzgebiete befinden sich in Kalabrien: Der Parco dell'Aspromonte (zu dem mehrere Städte der Provinz Reggio Calabria gehören) ist eines davon. Allerdings befinden sich etwa 50 % des Gebiets in den Hügeln und ein kleiner Teil (9 %) in der Ebene.

Andererseits ist das moderne Kalabrien eine der ärmsten Regionen in der EU. Seit der Einigung Italiens im Jahr 1861 sind schätzungsweise 7 Millionen Menschen auf der Suche nach einem besseren Leben ausgewandert. Die heutige Bevölkerung von etwa 2 Millionen wird von der kalabrischen Diaspora übertroffen, die in den USA, Kanada, Australien, Südamerika und anderen europäischen Ländern lebt. Ironischerweise ist Kalabrien heute eine der wenigen Regionen in der EU, die Migranten als ständige Einwohner willkommen heißen.

Kalabrien ist auch einer der Brennpunkte der Arbeitslosigkeit in Europa: Es ist die fünftgrößte Region in der EU, was die Jugendarbeitslosigkeit betrifft, die in einigen Gegenden bis zu 70 % beträgt. Auch heute noch wandern viele auf der Suche nach Arbeitsmöglichkeiten aus. Gleichzeitig kehrt eine neue Generation von in Kalabrien geborenen Studenten nach Abschluss ihres Hochschulstudiums zurück, um in ihrer Heimatregion ein besseres Leben aufzubauen.

Darüber hinaus hat die Region die niedrigsten Ausgaben für soziale Dienste: 27 € pro Kopf gegenüber 110 € im nationalen Durchschnitt.

Gleichzeitig hält die 'ndrangheta die Wirtschaft und die Gesellschaft im Würgegriff. Die 'ndrangheta ist weit davon entfernt, ein "lokales Problem" zu sein, und gilt heute als die am stärksten verwurzelte Mafia in den EU-Ländern und auf der ganzen Welt. Doch in Kalabrien, wo sie ihren Ursprung hat, ist ihre Rolle noch offensichtlicher:

• 12 der 21 Stadträte in Italien, die 2017 wegen mafiöser Unterwanderung aufgelöst wurden, stammen aus Kalabrien;
• Kalabrien ist die^1. Region in Italien in Bezug auf
  • Anzahl der Einschüchterungen von Kommunalverwaltern (113 Fälle im Jahr 2016);
  • Zahl der Tötungsdelikte (ISTAT 2017): 1,6 von hunderttausend Einwohnern, doppelt so hoch wie der nationale Durchschnitt (0,8);
  • versuchte Tötungsdelikte: 3,5 Fälle von hunderttausend Einwohnern;
  • Gemeldete Bedrohungen (ohne Berücksichtigung der nicht gemeldeten): 198 von hunderttausend Einwohnern.

GOEL steht an der Spitze einer Bewegung zur Wiederbelebung der Demokratie und des wirtschaftlichen Wohlstands in Kalabrien, indem die natürlichen Ressourcen der Region genutzt werden, um eine ethische Wirtschaft auf der Grundlage von Netzwerken gemeinschaftlicher Sozialunternehmen aufzubauen. "Die Mafia behauptet, sie sei die einzige wirtschaftliche Option für die Region und eine Wirtschaftsreform sei unmöglich. Wir wollen allen Kalabresen zeigen, dass eine legale Demokratie und eine florierende ethische Wirtschaft diesem schönen Teil Italiens wieder zu Wohlstand verhelfen können", sagt GOEL-Präsident Vincenzo Linarello.

Ein wichtiges Kapitel in der Geschichte dieser Region muss erst noch geschrieben werden.